Baisao: The First Tea Master, kirjoittanut Victoria Garafola
Alla oleva kuva: Ito Jakuchun maalaus Baisaosta
Tapaa Edo-kauden nomadimunkki, joka on vastuussa Senchan popularisoinnista. Baisao (売茶翁) käytti useita nimiä elämänsä aikana. Lapsena hän oli Shibayama Kikusen. Kun hänestä tuli buddhalainen munkki, hän muutti nimensä Gekkai Genshoksi. Kun hän varttui, hän myöhemmin hylkäsi buddhalaisuuden ja muutti nimensä jälleen Ko Yugaiksi. Hän matkusti elämänsä aikana laajasti ympäri Japania.
Hänen tunnetuin nimensä, Baisao (売茶翁), tarkoittaa kirjaimellisesti "vanha teen myyjä". Baisao ansaitsi tämän nimen matkustaessaan ympäri Kioton prefektuuria myymällä ainutlaatuisesti valmistettuja teejään. Kun Baisao aloitti teen myynnin, hän seurasi edelleen buddhalaista elämäntapaansa. Ehkä tästä syystä aina, kun teestä veloitetaan kiinteä hinta. Sen sijaan hän pyysi asiakkaita maksamaan lahjoituksena sen, minkä heillä oli varaa.
Noin vuoden 1735 tienoilla hän alkoi matkustaa Kioton kauniilla luonnonkauniilla maaseudulla. Tänä aikana hän kantoi kaikkia teevälineitään bambukorissa, jonka hän oli kiinnittänyt keppiin, jonka hän nojasi olkapäälleen. Baisao saattoi olla yksi ensimmäisistä henkilöistä, jotka valmistivat sencha-tyylistä teetä. Tänä aikana jauhemainen matcha-tee oli suositumpi ja Baisaon tapa valmistaa teetä oli epätavallinen. Baisao oppi luostarissa ollessaan valmistamaan irtolehtiä. Matcha-seremoniat ovat melko jäykkiä monien muodollisuuksien kanssa. Sencha puolestaan vetosi buddhalaiseen elämäntyyliin sen yksinkertaisuuden vuoksi.
Buddhalaisuuden ja teen myynnin lisäksi Baisao oli myös runoilija. Hän käytti runossaan usein teetä keinona päästä lähemmäs henkistä valaistumista.
Vuoteen 1738 mennessä Baisaon teen valmistustyyli oli saavuttanut suosiota, ja jotkut maanviljelijät kokeilivat tuotantomenetelmiä. He alkoivat höyryttää ja rullata nuoria sencha-lehtiä. Tämä uusi tapa luovuttaa lehdet viljelyn jälkeen erosi tavasta, jolla asiat tehtiin Kiinassa. Japanilaiset rakastivat uutta menetelmää ja alkoivat kutsua sitä "senchaksi".
Baisao paheksui perinteisten teeseremonioiden muodollisuutta ja tukkoisuutta. Hän vietti suuren osan elämästään luopumalla harjoituksesta ja rohkaisemalla nauttimaan teestä rennommin. 70-vuotiaana hän luopui buddhalaisesta elämäntyylistään. 75-vuotiaana hän päätti lopettaa teen myynnin. Tässä vaiheessa elämäänsä Baisao oli melko kuuluisa. Hän tajusi maineensa, mutta ei myöskään pitänyt chanoyu-käytännöstä vaalia mestareiden teetarvikkeita. Yhdessä viimeisessä uhmateossa Baisao poltti teekalustonsa, jotta hänen varusteensa eivät olisi jäänteitä.
Huolimatta Baisaon tyytymättömyydestä teeseremoniaa kohtaan, hänen menetelmiensä perusteella luotiin sencha-teeteremoniajärjestely. Eräs hänen ystävistään julkaisi kuvituksia työvälineistään ja käsityöläiset tekivät kopioita työkaluista. Vaikka nämä kuolemanjälkeiset toimet saattoivat olla vastoin Baisaon henkilökohtaista uskomusjärjestelmää, se antoi ihmisten jatkaa teen valmistamista Baisaon tapaan. Loppujen lopuksi Baisaon epätavalliset uskomukset ja hänen ainutlaatuiset menetelmänsä auttoivat edistämään Japanin suosikkiteen suosiota.
