蜜香紅茶のお茶摘み体験
虫が食べた茶葉から作られた紅茶があることをご存知ですか？ 蜜香紅茶（みっここうちゃ）は、文字通り蜂蜜の香りがする紅茶です。この独特の香りは、ウンカ（ Jacobiasca formosana ）と呼ばれるヨコバイの一種が茶葉を噛んだことで生まれます。 茶の木の茎のウンカ 茶の木は、葉がヨコバイに食べられると、自らを守るためにファイトアレキシンと呼ばれる化合物を生成します。この化合物は、茶葉を加工すると、独特の蜂蜜のような風味に変化します。台湾産の「東方美人」と呼ばれる烏龍茶は、この茶葉を使ったお茶として有名です。 ハニーフレグランス紅茶2日間ワークショップ 今年の6月、 小倉茶園（ TEA FACTROY 如春園）が企画した、収穫したお茶を使った蜂蜜の香りの紅茶を作る2日間のワークショップに参加しました。 小倉茶園 小倉さん 参加者たちは、彼らの茶園がある神奈川・小田原の丘の頂上に集まりました。 小倉さんによると、6月になるとウンカが茶畑に飛来し、一番茶の摘み取り直後の茶樹の芽や若葉を食べてしまうそうです。茶葉に大きな被害を与え、成長が阻害されてしまうのです。無農薬で茶を栽培しているため、ウンカを駆除することができないそうです。 食べられると芽は黄緑色になり、縮れて硬くなります セカンドフラッシュティーの淹れ方は諦めざるを得ませんでした。しかし、お茶を愛する人々と何か面白い体験を共有したいと思い、お茶の淹れ方ワークショップを開催することにしました。 ピッキング 私たちは一枚一枚手で葉を摘み始めました。 時折おしゃべりをしながらも、ほとんどは摘み取りに集中していました。茶畑の周りを飛び回るウンカなどの虫たちを眺めながら、1時間半はあっという間に過ぎました。13人で摘み取りましたが、収穫できたのはたった1.2kgほど。適切な葉を選別しなければならないので、手摘みは大変な作業です。 私たちが摘んだ葉っぱ 葉は彼らの工場に運ばれました。 枯れる 茶葉は萎凋（しおか）し場の網状の金属板の上に広げられ、扇風機で風を送り込み、一晩かけて萎凋させます。これにより、茶葉の水分量は40%減少すると予想されます。 [ 枯れる前の茶葉 ]...
