この風味豊かなパウダーは、フレッシュでありながらシナモンの温かみも感じられます。抹茶よりも粗挽きですが、お菓子作りや料理のスパイスとして、またドリンクのトッピングにも最適です。生産者はこのパウダーを使って、カラキビスケットやサーターアンダギーなど、数々の美味しいお菓子を作っています。

カラキとは？

カラキとは、沖縄に自生するシナモンの一種である「カラキ（学名：Cinnamomum siebodii）」のことです。沖縄では古くからお茶として、あるいは料理や飲み物の香り付けとして、また薬草としても親しまれてきました。葉、根、樹皮のすべてに素晴らしい香りがあり、日本の一部となる前の琉球王国の時代から、非常に価値のある素材として重宝されてきました。

葉の風味は、シナモンの温かいスパイシーさと、一般的なシナモンにはない青々とした爽やかさが組み合わさったものです。また、穏やかな甘みも備わっており、すべての素晴らしい香りと風味が完璧に調和しています。この葉から作られるカラキ茶は、心安らぐと同時に気分をリフレッシュさせてくれる飲み物です。

クガニキッチンとは？

クガニキッチンは、沖縄本島北部に位置し、緑豊かなやんばるの森に囲まれた大宜味村にある小さな農園です。大宜味村は長寿の村として有名で、日本の平均寿命を大きく上回る多くの住民が暮らしています。クガニキッチンが耕作している土地は、かつてカラキが育てられていた放置農地でした。クガニキッチンは、その土地で再び自生のカラキの栽培を始め、森の自然環境の中で育てています。また、カラキの保護活動にも取り組んでいます。

クガニキッチンは、宮城美和子氏が、高齢のお父様の支えを受けながら運営しています。宮城氏は一日の大半を森の中で過ごし、木々の手入れや葉の収穫を行っています。一枚一枚手摘みすることで、最高の風味と美しい形が保たれます。気の遠くなるような大変な作業ですが、宮城氏親子は、カラキの魅力を世界に届けたいという思いで取り組んでいます。摘み取られた葉は工場に運ばれ、香りや風味を損なわないよう低温で丁寧に乾燥させられます。

美和子氏は大宜味村で生まれ育ちました。お父様がシークヮーサーを栽培していた際、カラキの木を防風林として利用していました。そのカラキの木を見て、美しい香りを感じた美和子氏は、カラキ栽培への関心を深め、研究を始めました。試行錯誤を重ねて栽培方法を学び、現在も研究を続けており、将来的には根や樹皮も活用したいと考えています。

クガニキッチンは他の生産者と協力し、自社栽培のシークヮーサーとカラキを使ったユニークな商品を開発しています。商品の開発や、素材としてのカラキの汎用性を紹介することは、カラキを保護し広めるための重要な役割を担っています。また、琉球大学などの研究機関と連携し、カラキに関する研究や商品開発も進めています。

こちらの美しい動画は、大宜味村が制作したもので、クガニキッチンをはじめ地域の生産者が紹介されています。地域の美しい風景をご覧いただけます。

商品情報

• 原材料：カラキ（沖縄シナモン）の葉
• 形状：パウダー
• 内容量：20g
• 収穫時期：10月～3月
• 産地：沖縄県

生産者情報

• 名称：クガニキッチン
• 業態：農園
• 設立：1981年1月27日
• 代表者：宮城美和子
• 従業員数：2名
• 産地：沖縄県