第77回全国茶道コンクール
故郷（日本）からのお茶のニュースを少しご紹介します。 先月22日から25日にかけて、第77回全国茶会（福岡実行委員会主催）が開催され、全国茶品評会の結果が発表されました。全国茶品評会は1946年から続くもので、全国の茶業関係者が一丸となって茶の生産技術の向上と消費拡大を目指しています。また、日本茶経営の更なる発展も目指しています。 今年の茶祭りは、南日本有数の茶産地である福岡県八女市で開催されました。今年は八女茶誕生600周年という節目の年にあたることもあり、八女市にとって特別なイベントとなりました。八女市でこのイベントが開催されたのは、2005年以来18年ぶりです。さらに、八女市の茶農家である倉住勉氏が玉露部門で農林水産大臣賞を受賞し、八女市は同部門の産地賞を総なめにしました（当然のことですが！）。 最高賞の農林水産大臣賞と、特定の茶種で優れた成績を収めた市町村に贈られる産地賞は、8つの部門で選出されました。品評会の対象となる8つの部門は、普通煎茶（10kg）、普通煎茶（4kg）、深蒸し煎茶、かぶせ茶、玉露、碾茶、蒸し玉緑茶、釜炒り茶です。品評会は、福岡県で開催された品評会のメインイベントで、今年は17都道府県（日本は47都道府県）から合計832点の出品がありました。 お茶の分類についてですが、なぜ煎茶に重さの異なる2つの分類があるのかと疑問に思うかもしれません。これは、10kgの煎茶分類は機械で収穫されたお茶のみを対象としているためです（*ちなみに、鹿児島県産の煎茶はこの分類で上位にランクインし、静岡県産の煎茶はより重量の少ない4kgの分類で上位にランクインしています）。 お茶の審査方法 このコンテストはどのように行われるのでしょうか？ Yunomiの創設者であるイアン・チュン氏が以前、 全国大会におけるお茶の評価方法について記事を書いているので、ここでは基本的な手順をいくつか概説します。 4kgの煎茶部門を除き、お茶は10kg単位で提出されます。これはコンテストに出品する品質のお茶です。つまり、茶農家はコンテストに出品するという強い思いを抱き、この特別なお茶の栽培と収穫に特別な手間と努力を費やしているということです。提出されたお茶はすべて、(1) 外観、(2) 香り、(3) 液色（つまり、淹れた後のお茶の色）、(4) 味の4つの基準に基づいて審査され、合計200点満点となります。満点は200点で、配点はお茶の種類によって若干異なります。 上：お茶の種類に応じた200点の配点を示した表とレーダーチャート。レーダーチャートは視覚的な楽しみを優先したものです。煎茶、玉緑茶、釜炒り茶は配点が同じなので、すべて同じ色で表しています。評価において、碾茶は淹れた葉の色という要素も加わります。 茶葉の外観を審査するために、茶葉は黒いトレーの上に置かれ、形状が検査されます。一般的に、外観で高い評価を得るには、茶葉の形状が非常に均一で、清潔で、光沢があることが求められます。審査対象となる茶葉は、並べて展示されます。 次に、審査員は残りの3つのお茶の内部特性を評価します。お茶の香りを判断するために、お茶（3gを計量して使用）は白いティーカップに淹れられ、淹れたお茶の色がはっきりと見えるようにします。次にお茶の液体の色を判断します。お茶の香りを審査したのと同様に、茶葉を計量して白いティーカップに入れます。3分間蒸らした後（浸出時間はお茶のカテゴリーによって異なります）、お茶の色を評価します。濁っていない透明な緑色は高品質と見なされます。最後に、審査員は最終的な基準であるお茶の味（文字通り翻訳されると、栄養）に移ります。全体的に、お茶の味が非常に重視されます。再びお茶は白いカップに淹れられます。ただし、今回はお茶を味見して評価します。審査員には個人的な好みがありますが、一般的に、お茶は旨味が豊富であるとみなされます。 第77回全国茶品評会 八女大会 結果発表 お茶がどのように評価されるかがわかったところで、詳細情報のほとんどは日本語でしか入手できないため、結果のいくつかを報告します。 玉露カテゴリー 今年の品評会は八女で開催されたので、まずは玉露部門から始めたいと思います。簡単におさらいすると、玉露とは日陰で栽培された高級日本茶のことです。玉露の最大の特徴は、豊かな旨味と豊かな風味です。煎茶は通常、日陰を作らずに直射日光の下で栽培されますが、玉露は意図的に日陰を作ります。日陰にしておく期間は平均約20日間ですが、地域、テロワール、茶農家のスタイルや好みなどによって期間は異なります。 今年の玉露品評会には、福岡、京都、鹿児島、静岡、埼玉、奈良の7府県から117点の応募がありました。先ほど、八女産が玉露部門で優勝したのは当然のことだと述べました。これは、八女産が日本茶市場の玉露の50%以上を生産しているからです。さらに、八女産の優位性と存在感は、近年の茶品評会での実績にも表れています。八女玉露は、全国茶品評会で連続して最優秀産地賞を受賞しています。八女の茶農家は玉露部門で連勝を続けていますが、京都府の茶農家が優勝をさらうこともあります。 今年の結果はどうだったでしょうか？ 上位にランクインした玉露（最高得点を獲得した35種類の玉露）を見てみると、なんと1種類を除いてすべて福岡県八女市産です！ 18位にランクインした玉露は、末吉茶房がある鹿児島県曽於市の茶農家のものです。 八女市産の高評価玉露が圧倒的に多かったことは、この地域の玉露の強みを改めて証明しています。私は玉露以外にも八女産の素晴らしいお茶をいくつか試飲しましたが、茶農家の方々は最高の玉露を作るために本当に努力されているのですね。 今年、最高得点を獲得したのは、茶農家の倉住勉氏の玉露で、200点満点を獲得しました。中でも、 栗原製茶の玉露が17位にランクインしたことは特筆に値します。栗原さん、心よりお祝い申し上げます。玉露の主要品種についてですが、上位35品種のほとんどが「さえみどり」で、茶品種の中でも注目の「...
